Ответ:

После того как взяли 7 карандашей, осталось \(3\cdot7=21\) карандаш. Пусть сначала в коробке было \(x\) карандашей. Составим уравнение: \(x-7=21\).

Прибавим 7 к обеим частям: \(x=28\).

Ответ: сначала в коробке было 28 карандашей.