Ответ:

1. Значение слов

Куртины — участки сада или парка, засаженные цветами либо кустарниками. Устланные — покрытые чем-либо, словно постланным сверху.

2. Эпитеты и метафоры

Эпитеты: «осенняя погода», «лёгкие узоры», «зимнем серебре». Метафоры: «деревья в зимнем серебре» (иней или снег сравнивается с серебром); «лёгкие узоры» (узоры на стёклах).

3. Почему природа ждала зиму

Осень затянулась, а снег выпал только в январе. Выражение «зимы ждала природа» образно передаёт наступление зимы, которого долго ожидали после продолжительной осенней погоды.