Смысл жизни для старого Тараса Бульбы состоял в защите родной земли (1), воспитании достойных сыновей (2) и поддержании традиций Запорожской Сечи (3). Выбор зависит от конкретного произведения и контекста, но все варианты имеют отношение к его жизненным приоритетам.