Акционерное общество — это коммерческая организация, уставный капитал которой разделен на определенное число акций; акционеры общества (владельцы акций) не отвечают по его обязательствам и несут риск убытков, связанных с деятельностью общества, в пределах стоимости принадлежащих им акций. Различают публичные (открытые) и непубличные (закрытые) акционерные общества.
Непубличное (закрытое) акционерное общество — это общество, акции которого распределяются только среди учредителей или заранее определенного круга лиц. Оно не вправе проводить открытую подписку на выпускаемые им акции.
Акционерное общество, которое не вправе проводить открытую подписку на выпускаемые им акции, — это общество закрытое.