Аналитический раунд. 2. В своей книге «Засекреченный полюс» известный полярный исследователь, врач В. Волович так описывает это явление: «Небо пылало, переливаясь гирляндами разноцветных огней. На юго-востоке с небес до верхушек торосов опустился полупрозрачный, переливающийся розовым, зеленым и золотистым красками занавес. Его складки трепетали словно под порывами ветра. По небосводу катились яркие разноцветные волны, а в зените неистовствовал огненный смерч, то сливаясь в единый гигантский багровый клубок, то распадаясь на бесчисленные красные языки. Но это там, в космическом пространстве, а здесь, внизу, царила тишина. Ни треска льда, ни шорохов поземки, ни посвистов ветра. В этом было что-то нереальное. Казалось, где-то в безднах космоса разразилась галактическая катастрофа и вот-вот этот бушующий ураган обрушится на землю и поглотит всё». О каком явлении идет речь? Какие причины вызывают это явление? В каких районах Земли и в какое время года можно наблюдать подобное явление?

Речь идёт о полярном сиянии. Оно возникает, когда заряженные частицы солнечного ветра, направляемые магнитным полем Земли к полярным областям, сталкиваются с атомами и молекулами верхних слоёв атмосферы. Возбуждённые частицы излучают свет разных цветов.

Наиболее часто полярные сияния наблюдают в высоких широтах вокруг Арктики и Антарктики — в авроральных овалах. В северном полушарии это, например, север Скандинавии, России, Канады и Аляски; в южном — районы вокруг Антарктиды. Сияние происходит в любое время года, но лучше всего его видно в тёмное время суток, поэтому для наблюдателей в высоких широтах подходящий сезон — осень и зима. Вероятность и яркость сияний возрастают при усилении солнечной активности и магнитных бурях.