Атом водорода не распадается на протон и электрон в обычных условиях. Он является стабильной системой, состоящей из протона и электрона, связанных электромагнитным взаимодействием. Нейтрон же является нестабильной частицей, которая распадается на протон, электрон и антинейтрино. Именно этот распад позволяет причислять нейтрон к элементарным частицам (хотя сам нейтрон состоит из кварков).