b While Laura ..... the report, her computer started making strange noises and stopped working.

b While Laura ..... the report, her computer started making strange noises and stopped working.

В данном случае, нужно использовать Past Continuous, так как действие (чтение отчета) происходило в определенный момент в прошлом (в то время как ее компьютер начал издавать странные звуки и перестал работать).

Past Continuous образуется с помощью was/were + V-ing.

Таким образом, правильный вариант: was reading.

b While Laura was reading the report, her computer started making strange noises and stopped working.

Ответ: was reading