Борис говорит о себе: «Я вольная птица», но, по сути дела, кто свободней — Катерина или Борис?

Борис лишь называет себя «вольной птицей», но в действительности зависит от дяди Дикого: ради наследства он терпит его унижения и не решается открыто противостоять ему. Катерина тоже скована порядками «тёмного царства», однако сохраняет внутреннюю независимость: стремится жить по совести и не может примириться с ложью. Поэтому духовно свободнее Катерина, хотя её свобода трагична и не даёт ей возможности устроить свою жизнь.