Вопрос о неизбежности убийства Грушницкого сложен. С одной стороны, Печорин не хотел убивать Грушницкого и до последнего момента надеялся, что тот откажется от своих интриг. С другой стороны, он сознательно спровоцировал дуэль и не предпринял никаких мер, чтобы её избежать. В конечном итоге, решение убить Грушницкого было выбором Печорина, хотя обстоятельства и действия Грушницкого подтолкнули его к этому.