Царица добивалась от зеркальца подтверждения своей неотразимой красоты и власти. Пушкин называет её по-разному, чтобы показать разные грани её характера и злобы. Слово «злая мачеха» в полной мере выражает причину её недоброго отношения к царевне, так как именно в роли мачехи она проявляет свою зависть и жестокость, стремясь уничтожить свою падчерицу.