Электрические инструменты отличаются от механических инструментов тем, что для их работы требуется источник электроэнергии. Они преобразуют электрическую энергию в механическую для выполнения различных задач. В то время как механические инструменты приводятся в действие мускульной силой человека или другими механическими средствами (например, пружинами, шестернями и т. д.).