Чем отличаются понятия «атом» и «молекула», и как эти различия объясняют свойства простых и сложных веществ?

Атом — наименьшая частица химического элемента, сохраняющая его химические свойства. Молекула — частица вещества, состоящая из одного или нескольких химически связанных атомов и сохраняющая основные химические свойства этого вещества.

Молекулы простого вещества состоят из атомов одного химического элемента: например, молекула кислорода O₂ содержит два атома кислорода. Молекулы сложного вещества состоят из атомов разных элементов: молекула воды H₂O — из двух атомов водорода и одного атома кислорода. Состав и строение частиц определяют свойства вещества; свойства соединения могут отличаться от свойств образующих его элементов.