Цианобактерии (сине-зеленые водоросли) отличаются от других бактерий тем, что они способны к фотосинтезу, то есть они могут синтезировать органические вещества из углекислого газа и воды, используя энергию солнечного света. Другие бактерии в основном являются гетеротрофами.