В этом предложении сравниваются два предпочтения. Для выражения сравнения предпочтений используется глагол "prefer".
Таким образом, правильный вариант – "prefer".
«Рой бы ___________ читать о знаменитостях, чем о науке».
Правильный вариант – «предпочел бы».
Ответ: prefer