Краткое пояснение: Необходимо выбрать правильную форму глагола «to be» в прошедшем времени, чтобы согласовать его с существительными во множественном числе.
Так как речь идет о прошедшем времени («the day before yesterday») и множественном числе («pencils and rulers»), то правильный вариант – «There were».