Что читатель и зритель узнаёт о судьбе Софьи из первого действия комедии? О каком радостном известии она рассказывает госпоже Простаковой? Как реагируют на это известие госпожа Простакова и Скотинин? Почему они просят прочитать письмо Софью?

Софья рассказывает, что после смерти родителей жила у Простаковых, а её дядя Стародум долгое время не давал о себе знать. Теперь она получила письмо: Стародум жив, разбогател в Сибири и намерен сделать Софью наследницей своего состояния.

Простакова и Скотинин сразу меняют планы: оба хотят жениться на Софье. Они просят прочитать письмо, чтобы узнать, что именно в нём написано и насколько велико наследство.