Внешнее сходство организмов отражает не их родство, а сходство условий их обитания и образа жизни. В одинаковых средах обитания у разных видов могут формироваться схожие формы, например, деревья, кустарники и травянистые растения в разных видах, возникшие как адаптация к конкретной среде.