В Древней Греции слово «тиран» первоначально не несло негативного оттенка. Тираном называли правителя, пришедшего к власти не по наследству или избранию, а захватившего её силой. Однако, со временем, из-за злоупотреблений властью многими тиранами, это слово приобрело негативный смысл.