Коэффициент качества излучения (К), также известный как коэффициент относительной биологической эффективности (ОБЭ), показывает, во сколько раз данный вид ионизирующего излучения биологически более эффективен, чем гамма-излучение или рентгеновское излучение при одинаковой поглощенной дозе. Он учитывает разную степень повреждения биологических тканей разными типами излучений.
Приблизительные значения коэффициента качества для различных видов излучений:
Таким образом, альфа-излучение в 20 раз эффективнее гамма- и рентгеновского излучения вызывает биологические повреждения при одинаковой поглощенной дозе.