Лишайнику заселять голые скалы позволяют его симбиотические отношения с водорослью или цианобактерией, способными к фотосинтезу, а также устойчивость к высыханию и перепадам температур. Лишайники выделяют кислоты, разрушающие горные породы, что способствует образованию первичной почвы. Отмирая, они обогащают её органическими веществами.