Чтобы определить, нужен ли мягкий знак на конце слова, надо определить, какая это...

Краткое пояснение: Чтобы определить, нужен ли мягкий знак на конце слова, необходимо знать, какой частью речи является это слово. Мягкий знак может указывать на грамматические признаки слова, например, на форму инфинитива глагола или на род и число существительного. Например, глаголы в неопределенной форме (что делать? что сделать?) часто заканчиваются на -ть или -чь, где мягкий знак является частью окончания. Существительные после шипящих (например, мышь, рожь) требуют определения рода для правильного написания мягкого знака.

Рассмотрим варианты:

• орфограмма – это правило написания, но не часть речи.
• часть предложения – это синтаксическая функция слова, а не его грамматическая характеристика.
• часть слова – это морфема (приставка, корень, суффикс, окончание), но не грамматическая категория.

Ответ: часть речи.