Галоўны літаратурны герой знаходзіцца ў цэнтры сюжэту, вызначае асноўныя падзеі і канфлікты. Другарадныя героі дапаўняюць асноўную лінію, але не ўплываюць на яе ход так моцна. Напрыклад, у аповесці Васіля Быкава «Альпійская балада» галоўны герой — Іван Батрак, а другі — Джулія.