Решение:
Краткое пояснение: Так как AB и AC - касательные к окружности, то углы \( \angle OBA \) и \( \angle OCA \) прямые (равны 90°). Рассмотрим треугольник ABO.
- В прямоугольном треугольнике ABO, угол \( \angle CAB = 60° \), значит угол \( \angle OAB = \frac{1}{2} \angle CAB = 30° \), так как AO - биссектриса угла CAB (свойство касательных).
- В прямоугольном треугольнике против угла в 30° лежит катет, равный половине гипотенузы. Значит, \( OB = \frac{1}{2} AO \).
- Тогда, \( AO = 2 \cdot OB = 2 \cdot 9 = 18 \).
Ответ: 18