Лишайники способны заселять голые скалы благодаря своей уникальной способности выделять органические кислоты, которые разрушают поверхность камня, способствуя его выветриванию. Кроме того, они могут прикрепляться к субстрату с помощью ризоидов или непосредственно всей поверхностью таллома. Их симбиотическая природа позволяет им получать необходимые питательные вещества и воду из атмосферы и минимальных запасов на скале. Лишайники играют роль в образовании почвы, поскольку, разрушая горные породы, они создают первичный слой детрита, который, смешиваясь с отмершими частями лишайника и органическими остатками, формирует начальные стадии почвенного слоя. Этот процесс является первым шагом в колонизации бедных субстратов.