Продуценты – это организмы, производящие органические вещества из неорганических (например, растения, водоросли, цианобактерии) посредством фотосинтеза или хемосинтеза.
Консументы – это организмы, потребляющие органические вещества, созданные продуцентами или другими консументами. Их также называют потребителями. Консументы бывают разных порядков: консументы первого порядка питаются продуцентами (травоядные животные), консументы второго порядка питаются консументами первого порядка (хищники), и так далее.
Редуценты – это организмы, разрушающие мертвые органические вещества и превращающие их в неорганические. Их также называют разрушителями или деструкторами (например, бактерии и грибы).