Ответ:

Грамотность распространялась в разных странах и среди разных групп населения с неодинаковой скоростью. В странах, где раньше вводили обязательное начальное обучение и открывали школы, грамотность росла быстрее. В других странах, в том числе в России, большая часть сельского населения ещё долго не имела доступа к образованию. Различались и возможности горожан и сельских жителей, мужчин и женщин.

Следовательно, рост грамотности происходил постепенно: он зависел от времени введения школьного образования, доступности школ и положения разных групп населения.