Конфликт между наследниками Дмитрия Донского, его сыновьями Василием I и Юрием Дмитриевичем Галицким, начался из-за борьбы за московский престол и нарушения завещания Дмитрия Донского, которое предполагало передачу власти старшему сыну, а удел — младшему.
Поводом для открытой вражды стало вторжение в Москву дяди Василия I, Владимира Андреевича Серпуховского (отца Юрия Дмитриевича), который пытался посадить на престол своего сына Юрия, аргументируя это тем, что Василий I не имел сыновей на момент смерти своего отца. Это привело к междоусобной войне.