Ещё в середине XX века Международным союзом охраны прире (МСОП) была создана Комиссия по редким видам, которая разработ анкетнрованный список живых организмов, подвергающихся опасно исчезновения. Этот список был назван Красной книгой (Red Data Book). Первая Кра Книга МСОП увидела свет в 1963 году и с тех пор множество корректировалась. Сейчас под общим названием существует сразу неско списков: от общего международного до региональных.