«Этот генерал, потом скажет о Николае Раевском Наполеон Бонапарт сделан из материала, из которого делают маршалов». Раевский тогда об этом не думал, а если бы задумался, то ему пришлось бы вспомнить, что на военную службу он был зачислен пяти лет от роду в лейб-гвардии Преображенский полк, а начал служить в пятнадцать лет и первое наставление получил от своего деда по материнской линии генерал-фельдмаршала Потёмкина: «Во-первых, старайся испытать, не трус ли ты. Если нет, то укрепляй врождённую смелость». И эти родственные связи был использованы светлейшим князем так, что молодого поручика прикомандировали к казачьему полку с приказом: «Употреблять в службу как простого казака» (по Ю. Куранову).