Глава I. «Сержант гвардии». О ком рассказывается в этой главе? Какова роль родителей в семье Гринёва? Какую роль в его детстве играли Савельич и Бопре? Как родители провожали Петрушу на службу и какими словами напутствовал его отец? Как характеризует Гринёва и Савельича эпизод с Зуриным?

В главе рассказывается о детстве и юности Петра Андреевича Гринёва, его воспитании и начале самостоятельной жизни.

Родители определяют его судьбу и воспитание. Отец, Андрей Петрович, строг и требователен: он решает отправить сына не в столицу, а служить в армии, чтобы тот стал настоящим офицером. Мать, Авдотья Васильевна, заботится о сыне и тяжело переживает разлуку.

Савельич — преданный и заботливый дядька Петруши. Он следит за ним, оберегает от неприятностей и пытается удержать от необдуманных поступков. Француз Бопре, нанятый учителем, оказался нерадивым воспитателем: вместо занятий он предавался пьянству и безделью. Его влияние на образование Петруши было почти бесполезным.

Отец провожает сына словами: «Служи верно, кому присягнёшь; слушайся начальников; за их лаской не гоняйся; на службу не напрашивайся; от службы не отговаривайся; и помни пословицу: береги платье снову, а честь смолоду».

Эпизод с Зуриным показывает неопытность и доверчивость Гринёва: поддавшись уговорам, он проигрывает деньги и напивается. Савельич проявляет верность и ответственность: беспокоится о Петруше и не хочет отдавать деньги без расписки. При этом Гринёв, хотя и сердится на него, в конце концов признаёт его заботу.