Глава III. «Крепость». Что представляла собой Белогорская крепость, какие порядки были в ней? Чем объяснить такой «семейный» характер отношений между [часть текста обрезана]? Расскажите о её обитателях — Иване Кузмиче, его жене, Швабрине, Марье Ивановне. Какое значение имеет солдатская песня (эпиграф к главе III)? Каковы ваши впечатления о каждом из героев?

Белогорская крепость оказывается не мощным укреплением, а небольшим селением с деревянным частоколом и старыми пушками. Порядки там простые, почти домашние: комендант не держится с подчинёнными на расстоянии, а его жена деятельно участвует в жизни гарнизона. «Семейность» объясняется малочисленностью обитателей и привычкой жить и служить сообща.

Иван Кузмич — добрый, скромный и храбрый служака, не склонный к показной важности. Василиса Егоровна — решительная, хозяйственная и властная; фактически она руководит многими делами крепости. Марья Ивановна скромна, искренна и нравственно стойка. Швабрин умен и образован, но насмешлив, самолюбив и склонен судить о людях свысока.

Эпиграф — солдатская песня о службе и военной судьбе — создаёт интонацию простого народного рассказа. Он также подчёркивает, что жизнь обитателей крепости связана с военной службой, хотя сама крепость выглядит мирной и непритязательной.