Глава III. «Крепость». Что представляли собой Белогорская крепость, порядки, заведённые в ней? Чем объяснить такой «семейный» характер отношений между людьми в крепости? Расскажите о её обитателях — Иване Кузмиче, его жене, Швабрине, Марье Ивановне. Каково значение имеет солдатская песня, стоящая эпиграфом к третьей главе? Каковы ваши впечатления о каждом из героев?

Белогорская крепость и её порядки. Белогорская крепость оказывается не грозным укреплением, а небольшой деревней, окружённой деревянным забором. Её гарнизон невелик, а военная жизнь течёт неторопливо: солдаты занимаются обычными делами, комендант не выглядит суровым начальником. Вместо строгой казарменной дисциплины здесь царит почти домашняя простота.

«Семейный» характер отношений объясняется тем, что гарнизон и офицерская семья живут в уединении, вдали от больших городов и светского общества. Все хорошо знают друг друга и участвуют в общей повседневной жизни. Простота уклада сближает людей, хотя не исключает ссор и обид.

1. Иван Кузьмич Миронов — добрый, скромный и незатейливый комендант. Он не похож на блестящего военного, но честно служит и способен проявить мужество, когда это действительно необходимо.
2. Василиса Егоровна — энергичная, властная и практичная жена коменданта. Она ведёт хозяйство крепости и часто распоряжается так, будто сама является её начальником. За суроватой манерой поведения скрываются забота о близких и храбрость.
3. Алексей Швабрин — образованный и остроумный, но язвительный, самолюбивый и склонный к клевете. Он говорит о Марье Ивановне дурно и позднее прибегает к нечестным поступкам.
4. Марья Ивановна Миронова — скромная, искренняя и добрая девушка. Вначале она кажется робкой, но в дальнейшем обнаруживает внутреннюю стойкость и верность своим убеждениям.

Эпиграф. Солдатская песня о военной службе задаёт главе народный, простонародный тон. Её незатейливый образный мир подчёркивает, что служба в крепости не похожа на парадную военную жизнь: она состоит из будней, простоты и близкого общения. Эпиграф помогает увидеть крепость глазами обычных солдат.

Впечатление о героях. Мироновы вызывают симпатию своей простотой и добротой; Швабрин — настороженность, поскольку за его остроумием заметны злость и нечестность; Марья Ивановна — уважение за искренность и нравственную чистоту.