Литосфера состоит из отдельных блоков - литосферных плит, медленно движущихся по астеносфере. Они включают верхний слой земной коры и часть верхней мантии. Крупных литосферных плит 7: Евразийская, Северо-Американская, Южно-Американская, Африканская, Индо-Австралийская, Антарктическая, Тихоокеанская.