Озоновый экран защищает Землю от вредного ультрафиолетового излучения Солнца. Изменение его толщины, в частности истощение, вызванное деятельностью человека (выбросами фреонов), негативно сказывается на живых организмах, увеличивая риск развития рака кожи и других заболеваний.