| Зелёные одноклеточные водоросли | Пресные водоёмы, влажная почва; некоторые живут в морях и снегу | Одна клетка; содержат хлорофилл. Некоторые подвижны и имеют жгутики | Хламидомонада, хлорелла |
| Зелёные многоклеточные водоросли | Пресные и морские водоёмы; обычно обитают в воде, прикрепляясь к предметам или свободно плавая | Тело — слоевище; может быть нитчатым или пластинчатым, не разделено на органы | Улотрикс, спирогира, ульва |
| Бурые водоросли | Преимущественно моря и океаны | Многоклеточное слоевище; окраска обусловлена бурыми пигментами. У крупных форм есть структуры, напоминающие лист и стебель | Ламинария, фукус |
| Красные водоросли | Преимущественно моря; многие живут на значительной глубине | В основном многоклеточное слоевище; содержат красные пигменты, позволяющие улавливать свет на глубине | Порфира, филлофора, гелидиум |