Авторы объясняют сущность «закона сравнительного преимущества» следующим образом: ассоциации людей, регионы или целые страны способны производить больше, когда они специализируются на товарах и услугах, производимых ими с низкими издержками, а выручку от их продажи используют для покупки товаров, в производстве которых их затраты высоки.
Примеры:
1. Предположим, страна А эффективно производит ткань, а страна Б - зерно. Стране А выгоднее сосредоточиться на производстве ткани и обменивать ее на зерно из страны Б, даже если страна А могла бы производить и зерно, но менее эффективно.
2. Допустим, один человек хорошо шьет одежду, а другой - выращивает овощи. Им обоим выгоднее специализироваться: один шьет одежду на продажу, а другой выращивает овощи, и они обмениваются результатами своего труда. Таким образом, каждый из них получит больше, чем если бы каждый занимался и шитьем, и выращиванием овощей.