Павел I был изолирован от родителей, а Петр III даже собирался лишить
сына престолонаследия. Екатерина удалила сына от двора и предоставила
ему возможность жить собственным «мини-двором» в Гатчине. Павел
воспитывался графом Н. И. Паниным, который был убежденным сторонником
ограничения власти российских монархов. Павел воспринимал все начинания
матери враждебно, о чем он ставил ее в известность. Он был противником
наступательных войн, считая, что они лишь подрывают благосостояние
России. Павел выступал за борьбу со злоупотреблениями властей.
Сочувственно относился он к судьбам русского крестьянства.