Когда мать «сердилась» на героя, его настроение менялось в худшую сторону. Обращение «Николай» становилось «хуже всякой кары», потому что это означало, что мать действительно недовольна им.
Текст подтверждает это словами: «А когда она сердилась на меня, то называла меня не Николенькой, а Николаем — и это было хуже всякой кары».
Ответ: Настроение героя ухудшалось, так как обращение «Николай» указывало на сильное недовольство матери.