Нагревание проводников электрическим током объясняется законом Джоуля-Ленца. Электрический ток, проходя через проводник, сталкивается с сопротивлением, которое оказывают атомы кристаллической решетки проводника движению электронов. Эти столкновения приводят к передаче энергии от электронов атомам, что увеличивает их кинетическую энергию и, следовательно, повышает температуру проводника.
Количество теплоты, выделяющееся в проводнике, прямо пропорционально квадрату силы тока и сопротивлению проводника. Это означает, что чем больше сила тока, тем больше электронов сталкивается с атомами, и чем больше сопротивление, тем сильнее эти столкновения, что приводит к большему выделению тепла.