Как называется острое столкновение героев, характеров, жизненных принципов, положенное в основу действия литературного произведения?

Решение:

В литературоведении такое острое столкновение, которое лежит в основе сюжета произведения, называется конфликтом.

Конфликт может проявляться в разных формах: столкновение между героями (например, Добро и Зло), внутренний конфликт героя (борьба с самим собой), или столкновение героя с обществом, судьбой, природой.

Ответ: Конфликт.