Вентиляция лёгких у млекопитающих осуществляется за счёт дыхательных движений грудной клетки и диафрагмы. Во время вдоха грудная клетка расширяется, диафрагма опускается, объём лёгких увеличивается и воздух поступает в лёгкие. Во время выдоха грудная клетка сжимается, диафрагма поднимается, объём лёгких уменьшается и воздух выходит из лёгких.