Контроль за деятельностью князя в Новгороде осуществлялся через вече. Вече обладало широкими полномочиями: заключало договоры с князем, избирало посадника и тысяцкого, избирало и смещало владыку-архиепископа, законодательствовало, решало вопросы войны и мира. Князь был ограничен в своих действиях и должен был согласовывать свои решения с вечем.
Новгородцы ввели жёсткие ограничения власти князя, потому что стремились сохранить свою независимость и самоуправление. Они опасались, что усиление княжеской власти приведёт к ущемлению их прав и свобод, а также к утрате контроля над городом.