До середины XIX в. Россия не имела официально признанных границ со
своими соседями на Дальнем Востоке. Англия и Франция стремилась
расширить свое влияние в Китае, чем воспользовался Н. Н. Муравьев. В мае
1858 г. Н. Н. Муравеьв подписал с представителями китайского
правительства Айгунский договор, по которому граница с Китаем
устанавливалась по Амуру до впадения в него реки Уссури. Уссурийский
край между этой рекой и Тихим океаном объявлялся совместным
русско-китайским владением. В 1860 г. был подписан Пекинский договор,
согласно которому Уссурийский край становился владением России.
По Симодскому договору 1855 г. Курильские острова признавались
территорией России, а Сахалин – совместным владением России и Японии.
После подписания этого договора на Сахалин устремилось значительное
количество японских переселенцев. Чтобы избежать осложнений в отношениях
с Японией, Россия согласилась на новые условия. По Петербургскому
договору 1875 г. Сахалин полностью отходил к России, а острова
Курильской гряды – к Японии.