Это выражение означает, что если не приложить усилий для решения сложной задачи, то не получишь желаемого результата. Чтобы добраться до ядра ореха, нужно сначала разгрызть скорлупу, что требует труда и терпения. Так и в жизни: без усилий не достигнешь цели.