Авторское отношение к Чичикову может быть двойственным: с одной стороны, он критикует его за его поступки и нравственные недостатки, с другой — сочувствует ему как жертве социальных условий. Отношение к России может проявляться в критике крепостного права, коррупции и других социальных проблем, а также в надежде на её возрождение и нравственное очищение.