Как вы можете объяснить, что колониальные коралловые полипы являются «пожизненными пленниками» колонии, которую составляют?

Это образное выражение подчёркивает тесную связь полипов внутри колонии. Полипы обычно возникают в результате бесполого размножения и остаются соединёнными общими тканями. У многих видов у них есть общая система полостей, по которой могут перемещаться вещества, поэтому отдельные полипы взаимосвязаны и участвуют в жизни общей колонии.

Полипы не являются пленниками в буквальном смысле: выражение описывает их физическую и функциональную связанность, а не сознание или намерение животного. Степень зависимости полипов друг от друга различается у разных кораллов.