Эти изменения означают переход международных отношений от системы,
основанной на религиозных или династических принципах, к системе,
основанной на национальном интересе и балансе сил (равновесии).
Государственные деятели осознали, что:
Мир мноосторонний: Ни одно государство не может доминировать («ни
одно государство не могло позволить себе действовать в одностороннем
порядке»).
Суверенитет других государств должен быть признан («вынуждены на
практике признать существование других государств»).
Прагматизм важнее идеологии: Главным стало не то, кто враг
сегодня, а то, как действия влияют на то, «кто станет вашим врагом и
союзником в будущем» (принцип равновесия).
Последствия этих изменений, закреплённых Вестфальским миром (1648
г.), были следующими:
Формирование системы равновесия: Был заложен основной принцип
европейской политики — поддержание баланса сил, при котором любая
страна, стремящаяся к гегемонии, немедленно встречала противодействие со
стороны коалиции других государств.
Снижение роли религии: Религиозный фактор перестал быть главной
причиной войн, уступая место национальным и государственным
интересам.
Развитие дипломатии: Усилилась роль постоянных посольств и
дипломатии как инструмента регулирования отношений между суверенными
государствами.