Как вы понимаете слова: «Если бы в тяжёлые минуты жизни я хоть мельком мог видеть эту улыбку, я бы не знал, что такое горе»?

Эти слова говорят о том, что улыбка матери была для Николеньки источником утешения и поддержки. В тяжелые моменты жизни воспоминание об этой улыбке помогало ему справиться с горем и находить в себе силы жить дальше. Улыбка матери была символом любви, надежды и защиты.

Ответ: Улыбка матери - источник утешения и поддержки в тяжелые минуты жизни.