Древние люди оказывали заметное антропогенное воздействие на окружающую среду, прежде всего, двумя видами деятельности:
1. Расчистка земель под посевы. Вырубка лесов и выжигание растительности для создания полей под земледелие приводило к изменению ландшафтов, эрозии почвы и сокращению биоразнообразия.
2. Выжигание саванн при загоне животных при помощи огня. Использование огня для охоты и управления пастбищами вызывало изменения в структуре растительности, приводило к пожарам и загрязнению воздуха.