Повесть вызывает чувство сожаления к судьбам обездоленных детей, Маруси и Валека, и сострадание к их тяжёлой жизни. Удивляет мужество этих детей, их способность сохранять человечность в сложных условиях. Также вызывает удивление преображение Васи, его осознание важности сочувствия и помощи другим.